(江户城。西丸。女中的部屋（房间）。樱子跪坐在地上，右手拿着梳妆镜，左手细细地轻抚着自己肿胀的脸颊，被阿江与拿桧扇责打过的部位，还在隐隐作痛。她很平静，没有半点受了委屈的不忿与悲伤，只是认真端详着镜中的自己。此处是她难得的独处空间，正当她思忖着是否要去拿些消肿药粉时，紧闭的纸门忽然被拉开，阿福就这么步伐轻盈地走了进来。“今天辛苦你了，这是我从御医那里拿的中黄膏，你拿来擦擦看吧。”阿福将手中的药膏冲她递了过来，然后挨着她席地坐下，“你表现得很好，没给西丸失了颜面。”“阿福大人过誊了。”樱子接过她手中的中黄膏，开始擦在肿胀的双颊。药膏甫一沾上脸颊，她整张脸便火辣辣地痛得难受。然而向为武家之女，她却还是拿出了常人所不具备的毅力忍耐了过去，就连旁边的阿福看了也不禁露出赞赏的眼神。“阿福大人，不晓得少主和信纲他们大概什么时候才会回到江户？”“想来也是快了。茶阿局大人在信里说，少主他们会在骏府城陪大御所大人几天，以尽孝心。”说到这里，阿福轻轻叹了口气，用指腹沾了些中黄膏，也帮着樱子涂抹起来。“但以如今战事将近的局势，恐怕大御所大人也有很多大事需要定夺，想来应该不会留少主他们太久。”“战事？”“是的，战事。据说江户很可能会与大阪开战，近来就连将军大人也在为此忙碌不已。”“……”樱子吃惊地望向阿福。她自是知道这名西丸管事人的能耐与力量，但她从没料想到阿福的触角居然能探触到此等机密的政事里，这几乎是女子不被允许介入的领域。阿福像是看穿了她的心思，帮她涂抹完药膏后，又冲着她嫣然一笑。“你一定在想，我终日忙于操持西丸的事，怎么会连这等机密要事也会知晓，对不对？”“大人言重了，小女并无此意。”“是也没有关系哈，樱子。你很忠心、又将少主服侍得很好，所以就算让你知道也没关系。”阿福伸手轻抚起她的乌黑长发。这时的阿福，并不像是权倾西丸的管理者，反倒更近似于滋生了和后辈聊天念头的御姐。“在如今世道，女人想要改变这个不公平的世界，你觉得最好的方式是什么呢？”“请恕小女愚昧……”“即使身为御台所，当公公和丈夫要向自己的姐姐开战时，也是一点办法都使不上，不是吗？”“阿福大人……”“在这个时代，女人要想改变些什么，最好的方式就是进入奥里任职，这里是女人最能接近权利的地方。”阿福温和地看着她，缓缓抽回了自己的手，语重心长地将未尽的话语继续了下去。“我的天命是守护和照顾好少主，为了实现这一点，就算让我变成恶鬼也在所不惜。”“可是，我也希望能在守护和照顾好少主的同时，为这个世道做些什么。即使我不能征战沙场，但也可以发挥出不逊于最勇猛武将的力量。”“这是只有在奥里奉公才有可能做到的事，樱子，所以你也要好好努力喔。我非常好奇，在这奥里，你最终能去到怎样的一个位置。”在凉爽的春末之夜，这是阿福在探视樱子时，在她房间所留下的一番话。而这时候的樱子，却还没预料到，她今后的人生，将与这位一手创立了大奥、并掌控着上千名女子命运的阿福，产生怎样一种更加深刻的交集。大阪城。本丸。千姬居所。秀赖一路疾步向千姬的屋敷走来，紧随于他身后的是心腹家臣兼多年好友木村重成。近来他忙于操持各种关于江户即将向大阪宣战的政事，已经很久没到千姬这里来探望了。时年不过才22岁的秀赖，这段时间也是为是否迎战德川军一事而烦心不已。近来的大阪城中，主战和议和的两派观点正激烈地发生着碰撞。其中秀赖深为倚重与信赖的战术奇才幸村、大阪城著名兵法家基次、乃至城中精锐“七手组”都极为主张与江户一战。【注·七手组：丰臣秀吉在世时创建的旗本武士集团，即所谓的旗本众。组织形式是设立七名队长，故而被称之为七手组。】其中与秀赖关系最为亲近、被誊为“大阪城里最英俊武将”的木村长门守重成，更是在议事堂为主战一事据理力争、与幸村结成了主战联盟。重成是秀赖乳母宫内卿局之子，也是秀赖幼时唯一的玩伴，因着这层友谊，重成很早便当上秀赖身边的小姓，他几乎全程参与了秀赖从年少到青春的整个年华。成年后的重成，以出众的容貌被推崇为当世的美男子，他性格沉着稳重，年纪轻轻便展露出一派大将之风，尤其镇定的气度更受到诸多武将尊敬与推崇。大阪城里流传着这样一句评价——“大野修理亮治长的笑容可让天下任何女人心醉，而木村长门守重成的一个眼神，却能令天下任何少女均甘愿为他赴汤蹈火、背叛主君。”就是这样一名才貌双全、武艺出众的将领，近期多次苦口婆心向秀赖发出主战的进谏。“右府大人请无需再犹豫了。只要我丰臣氏一朝幸存，大御所必亡我之心不死，这只老狐狸是断然不会就这样放过右府大人的。”“可当下如果开战，大阪城内的兵力必然不足。何况比起德川家的正规军，眼下城里可动用的兵士还多是浪人。”秀赖轻叹了口气，毫不掩饰地径直看向重成，在对方面前，他向来不作任何隐瞒。“重成，为名利而来的浪人，如何敌得过已能号令天下大名的德川家？”秀赖对于城中形势其实很清醒。他对于自己的实力也有着相当客观的认知，虽然不愿意逃避受家康胁迫的现实，却也明白一旦开战所可能面临的毁灭性后果。“我有不同看法，右府。这些浪人多是在关原大战中流离失所的武士，他们已经没有任何害怕可失去的东西了。”“人一旦了无牵挂，为了这一生也许只有一次逆转命运的机会，必会放手奋死一搏。或许，他们会比承平日久、疏于操练的德川军更加勇猛。”“何况，如今的局势早已不像右府想的那般单纯。即使右府有心退让，也难保大御所他日不会再度以其它理由兵临城下。”对于家康力图歼灭丰臣家族的心思，重成和幸村立场是出奇的一致，他们完全与期待议和的淀夫人一派形成了泾渭分明的碰撞。★——作者的话——★新书连载，起点会统计：每天到底有多少人在看这本书，再根据完读率，决定给本书的推荐资源。还请大家不要养书、看完每天更新的两章啊，我也会好好努力的！若喜欢本书，还请大家不吝投出你们手中的推荐票&月票，让它被更多人看见，谢谢。 , )