(那人摸摸脚踝，感到疼痛减弱不少。吸了口烟说：“在下肖不平，四海为家，不提也罢。”“你的口音是四川？还是两湖？”“四川，落在你手里，技不如人，随你处置，何必多问。”“你偷贫道的牲口，问都不能问了？”“你是道士？”“没看出来？也是，像贫道这般玉树临风的气质，很多人都不信。”肖不平一阵咳嗽，指指东方说：“传闻莱州府牛头山白云观，有位半神道长。”“真人面前，想要纳头便拜？贫道不会拦着你。”肖不平低下头，抽着烟没吭声。李东走过来说：“九斤，死了十七个，伤十二人，装死的五个，咋办？”“最近的官府有多远？”李东挠挠后脑勺，四下张望。他也是头次出远门，上哪里知道远近？肖不平摁灭烟蒂说道：“西北八十里是昌乐县，向南一百五十里是密州。”九斤听完说：“这么远，岂不要耽搁好几天。算了，找那边农人借几张铁锹，让这些能动的挖坑埋了吧。”“先等一下，”肖不平起身，一瘸一拐走向那些活着的贼人。这些人围坐在一起，不解的看着肖不平。来到近前，肖不平指着一个断了手腕的汉子骂道：“刘三，你个猪狗不如的东西。欺男霸女，专害穷人，小爷岂容你活着。”“肖猴子，你敢吗？你那十几个兄弟可在山里。若敢对老子不敬，回山甭想见着太阳～”没说完‘噗’的声，飞镖扎进了他的喉咙，从后脖颈冒出半截尖刃。这人用剩下的一只手拼命扒拉脖子，血‘嗞嗞’的向外喷洒。很快仰天摔倒，浑身抽搐几下没了生息。有五个断了手臂的弓手，跳起来就跑。‘嘣嘣嘣’弓弦连响，五人后背插箭，死在河堤上。黄兴对李东做了个鬼脸：“不好意思，比你快那么一点点。”两人收起弓箭，招呼着挖坑掩埋尸首。肖不平回到九斤身边，跪拜在地：“石柱白杆兵，穿山营百户，肖平，恳请道长收留。”九斤蹲在他身边，把他散乱的头发拢了拢。看到很多虱子，在头发里乱钻。赶紧收回手说：“你一把年纪了，跟着牛武赶大车吧。另外，车上有皂角衣衫，弄干净，这满身虱子，瘆人。”“多谢道长收留，另外，我年纪不大，今年二十五岁。”刚起身要走的九斤听完一愣，笑道：“为何长的如此急切啊。”“七年来，吃饱的次数，没手指头多。”众人一直忙到天黑，一些被叫来挖坑埋人的商贩，索性跟着九斤他们一起赶路。有这么能打的道士，路上可算放心了。夜里凉风习习，虽然过完中秋，月亮依然比脸盆大。月光水银般倾泻在山川大地，连山脊上的狼嚎声，都显得悦耳动听。众人也没打火把，顺着乡间土路一路向西。月亮西移，估摸二更天已过。土路开始起伏蜿蜒，大半夜的连续不停赶路，终于走进绵延八百里的沂蒙山。在一个叫南麻乡的大集镇，商贩们敲开相熟的客栈投宿。九斤等人继续向西，六个幸存的弓手，没了左手。缠着厚厚布条，个个咬牙跟在车后，展现出惊人的求生欲望。顺着山势走了不到二十里，肖平停下小声说：“道长，再走五里，就是山寨入口。看似是个村子，实则算是眼线。穿过村子再走七里山道，就是山寨，七年了，生不如死。”九斤拍拍他肩膀说：“干完活，你弄几个菜，贫道听听你的故事。”“道长不喝酒？”“哦，干活不喝酒，喝酒不干活，违法的事儿咱不干。”肖平心想，喝酒违法？山外管的这么严吗？众人离开山路，找了处密林平坦之地。拿出刀斧砍些树枝荆棘，好歹围成个小营地。支起三个帐篷，开始烧水煮饭。吃饱喝足，天已四更。帐篷内，马灯雪亮，肖平利用石块树枝摆出了山寨模型。一边添加石子，一边介绍：“全部人马八百多，平时撵下山自己找食儿。遇有官兵围剿就跑回山寨，进山交孝敬，否则挨鞭子。四年前跟着姓徐的造反，杜诚和麻六见势不妙，拉着手下人马跑到这山窝里。山寨有千把亩地，平时常驻三百多人。一条长七里峡谷出入，里面四面环山，溪水冬天无冰。百十间石头屋，东西相隔三里各有独门独院一处。西边住着麻六，东边住着杜诚。说起这个麻六，他是漕卫军户总旗官出身，杜诚是一个杜总兵的家将。七年前关外的一场血战，十几万人马死在冰天雪地里。姓杜的总兵官战死后，杜诚跟着一个参将，顺着倒塌的边墙入了关。半路上遇到逃回来浙兵，山东兵，四川兵，都凑在一起。一路饥寒交迫，受伤的基本死在路上。有人向关口守军求救，被箭射死，砍去脑袋冒功。无奈之下，这五百多人进了塘沽千里芦苇荡。靠着贩卖私盐，运河上做苦力勉强度日。渐渐的开始杀人越货，打家劫舍，个个手上都沾满血腥。直到四年前，麻六来芦苇荡联络。有姓徐的起兵几十万，跟着一起干博场富贵，好歹能痛快一回。那个参将和杜诚同意了，包上红头巾就冲出芦苇荡。开始打了几个县城，弄了不少东西。没几天那个参将被朝廷炮子儿打死，上万人马剩下不到一千。麻六和杜诚一商量，扔掉红头巾跑进这山窝窝。我们这帮从关外逃回来的，就剩不到五十人，川兵还有十四个。”远处传来公鸡打鸣声，东方山脊出现一丝曙光。马灯照耀下，九斤看着眼前中年人似的肖平，肃然起敬。若是心中没有执念，很难支撑着活到现在。“肖平，能否说说，是什么执念，让你活下来？”“家父，两个哥哥先后跟随马大帅平叛战死，家里只剩我一个。土司征兵，一户一丁，男女不论，我十七岁，留不下。娘说，去吧，娘在西桥岭等你凯旋。我娘说等，就一定在那等着。”说着，无声的泪水滑落而下。 , )