(“黄河东背贺兰山，回望尘沙万里宽。土地久传戎种姓，人民还笑汉衣冠。军中意气谁先得，史上功名我惯看。何日归来谈将略，转吾愁面入忻欢。”石普、韩守英、周文质一度以为刘纬是被曹玮、江德明的失期、失职、失联气疯了，西北局势风雨飘摇之际，竟然挥毫泼墨、诗飨青史。当初，邓守恩屯兵鸣沙川主要就是防备西羌异动，并远离会州等化外之州，免得对方误会。怕什么来什么，知秦州李迪接二连三的来信告李立遵入寇，不得不让曹玮领兵五万驰援。如今，李立遵屯重兵于惟精山，曹玮部却无影无踪。邓守恩部回防鸣沙川，青铜峡缺口怎么办？怀远新城号称兴州，是拓跋德明专为称帝而建，城高且坚，仅凭二十余万禁军绝无围城可能，必须动用民夫参与，而且得保证民夫安全，并独绝阴山方面的骚扰。自秦在河套地区兴修水利以来，倚贺兰山之险峻、仗荒漠之艰绝、怀江南之富饶的灵州平原便成为塞外文明发源地。又以党项为最，尽占河套膏腴之地，但也仅限于此。因为西有甘州回纥占据河西走廊，西南有吐蕃等西羌部落犬牙交错，东北有契丹，南有宋。史上，党项崛起实因耶律隆绪亲率五十万大军征凉甸而又惨败之故，拓跋德明、拓跋元昊父子这才慢慢蚕食河西走廊、吐蕃等西羌领地。宋军强势插入之前，党项的实际控制区域小于后世宁夏，荒漠之外，毫无纵深可言，除非沿黄河北上，就阴山区域的后套、前套平原。但是，刘纬先废灵州平原河南区域的秋收，并完全掌控次年春耕与否，彻底掐住党项命脉，令拓跋德明退无可退。连续两年颗粒无收，纵有贺兰山之险峻，也挡不住人吃人。坚持到四、五月，待宋军退兵再补种，是拓跋德明心中唯一侥幸，为此禅精竭虑，渐渐具备一定的可行性。然而，沸腾的贺兰山却又将这点可行性湮灭。贺兰山南北长约五百里，东西宽在五十里到八十里之间，植被丰富，是农耕文明和游牧文明的分界线。天禧五年，正月二十日。贺兰山突降天火，由南向北串烧。昼如香，浓烟滚滚，遮天蔽日。夜如炉，光照千里，沟通炼狱。党项一族心中的脊梁塌了，伏地哀哭者不计其数。周文质所部沿贺兰山脚骑掠，肆虐于山间的党项散勇几无幸存。宋军耕梨河北的速度一日百里，摧枯拉朽。咩米怀玉、野利安信惶惶不可终日，裹了两张熊皮抖得还是像具筛子。刘纬稳坐中军大营：“怕了？”咩米怀玉连忙否认：“卑职不太习惯河北风沙。”野利安信急着表忠心：“听闻甘州回纥夜落隔异动，卑职愿赴祁连山添一把柴。”刘纬微笑摇头：“贺兰山诸部纵火焚林草以阻王师，残害妇孺剖腹取心以食，法当尽诛而不赦。”咩米怀玉、野利安信最怕被推出去当榜样，松了一大口气。刘纬道：“名可要可不要，赏一钱都不会少，请二位静待陛下旨意，去鸣沙川，怀远会是一场血战，不用夹在中间左右为难。”咩米怀玉、野利安信异口同声：“愿在河北为监军效死。”刘纬一锤定音：“没那个必要，该做的二位已经做了，鸣沙川局势不容乐观，别让李立遵钻空子。”咩米怀玉、野利安信千恩万谢后告退。石普问：“甘州回纥就这样放任不管？”刘纬道：“甘州回纥与党项之间的恩怨不是一年两年，说是仇深似海也不为过，况且西凉也非铁板一块，夜落隔说了不一定算，无非是待价而沽。”韩守英道：“而今放任不代表以后，拓跋德明奸诈多变，党项之外，谁敢信其承诺？夜落隔只是观望，李立遵确确实实被打动了，党项还有什么能拿的出手？”石普眼前一亮：“要钱没钱，要粮没粮，要地没地，惟有质子以誓。”韩守英点点头：“党项覆灭在即，非长子不可。”刘纬了然于胸。拓跋德明有三子。幼子拓跋成嵬，母讹藏屈怀氏。次子拓跋成遇，母咩米氏。长子拓跋元昊，母卫慕氏。即李元昊，杀母、杀妻、杀子、奸媳，后又为其子所弑。西夏无史实是咎由自取。……惟精山气氛紧张。吐蕃联军按兵不动，宋军却西进六十里，决葫芦河淹西岸。李立遵在帐前遥观贺兰山，心浮气躁，进退两难。一个二十来岁的少年越众而出，语调铿锵：“唇亡齿寒，请赞普早做决断。”李立遵冷笑不已：“拓跋王子口惠而不实至，当某好欺？”那少年侃侃而谈：“李姓乃唐皇亲赐，赵氏得位不正，怎能以半壁江山号令天下？”李立遵轻蔑一笑：“李元昊？巧了，某也姓李。”拓跋元昊心平气和道：“倘若赞普救我党项于水火之中，晚辈愿行父礼，毕今生以待。”李立遵横眉怒目：“某无福消受，王子不是说回纥先击？人呢？”拓跋元昊面不改色：“为宋军纵火焚山所阻。”李立遵怒不可遏：“贺兰山大火能烧到四百里外？信不信某将王子绑了送给宋军？”拓跋元昊不急不躁，一问接一问：“金三百斤不足以表达我党项诚意？清远、溥乐、耀德三城之富饶，赞普要视而不见？求封赞普而不得，赞普心中无不平？赞普缚我送宋有何用？我王降宋？赞普孤掌难鸣？”李立遵不屑一顾：“清远、溥乐、耀德三城是你家的？想让我宗哥大好男儿枉死城下？”拓跋元昊深揖：“请赞普陈兵鸣沙川，由我契丹男儿夺三城进献？”李立遵一字一顿：“王子及令尊的承诺，某无福享受，国事不容私情，除非私情即为国事，某有一女，而王子无妻。”……贺兰山火仿佛已越过黄河、戈壁，蔓延至党项所占宥州孤城，宋军土台筑造进度尚未过半，城内便自乱阵脚，一夜火光，次日请降。何亮、蓝继宗遂请冯拯入宥州统筹编户齐民事，并整军东进，以备契丹发难。四百里急递先冯拯而至：东平郡王开府，河东路输粮二十万石至银州……赵恒似乎正在为安抚耶律隆绪而禅精竭虑。何亮、蓝继宗大喜过望，遂命知府州折惟忠领骑兵一万五千驰援西路。……四百里急递传至静州却是另外一种反应。刘纬焦灼不安，彻夜未眠。本已面目全非的历史总在不经意间修复轨迹，悄无声息的往既定方向去。赵恒的良苦用心很可能被人误解，譬如地域观念浓厚的寇准、譬如周怀政等在左右春坊供职的当朝新贵。石普、韩守英、周文质莫名其妙，完全不知刘纬的不安从何而来。又是一段历史公案，要怪就怪防天、防地、防文武、防儿女的赵光义。那是至道元年八月。赵光义心不甘、情不愿的立赵恒为皇太子，此前曾对百官请立皇太子表达过不满：“储副，邦国之本，朕岂不知？但近世浅薄，若立太子，即东宫僚属皆须称臣，官职联次与上台无异，人情深所不安。”于是，第一位皇太子赵恒名不正言不顺的上位，以安人情。僚属称名而不称臣，天子、太子的不安同时曝光。赵恒立赵祯为皇太子也是这样：诏如至道之制，宫僚止称名。赵祯年龄小，称名、称臣的干系不是太大。但当赵全益也开府，味道就完全变了，涉及嫡庶、长幼、华夷之争，怎能不让人胡思乱想？……石普、韩守英、周文质也开始惶恐不安，按部就班的战事突飞猛进。拓拔德明的请降终于得到回应，还没来得及为拖延策略奏效而高兴，六十万宋军役夫就在静州黄河渡口登陆，携军资无数，历时五天五夜。一道雁形巨阵直刺兴州，以步军当头，骑军护两翼，一日十里，推山填海。二月初四。平夏军箭指兴州城。身后是五十里直道、也是五十里兵线、亦为五十里军营，两丈宽的壕沟遍地。医官院、御药院、造箭院、弓弩院、衣粮院、冶炼作坊……应有尽有。兴州南城楼，十三丈外，是城头投石机不能及之地，一道无情军令迎向箭雨、如春雷般回荡：无令转身、弃役夫于不顾者……立斩不赦！” , )