(西陵城，甘宁坐堂。他既杀了西陵长，便需要处理起城池内外之事。首先，便是民众的安置。为此，他将城中军营腾空，作为临时的居所。看着仅剩下的几个无罪小吏，以及被他强拉来的识字之人奔波忙碌，或录名册，或分帐篷，尽力做着安抚。他又开始为粮食烦忧，毕竟这么多的人需要吃饭，而他所带来的军粮不过是杯水车薪。为此，他盯上了城中富户，遂以“借粮”之名宴请诸多名流。可惜，到会者寥寥。他不禁怒极反笑，既然尔等如此不给某家颜面，那也别怪某家不讲情面了。所谓，先礼后兵，既然礼数尔等不受，那便莫怪某家动刀兵了。于是，他以勾结贼寇之名，抄家灭族，所得钱粮无数，西陵城亦为之一静。果然，贫穷的永远是底层民众，而无论是太平亦或动乱，富有者依旧富有，除非是有强权干预。这日，他正坐于县衙大堂挠头，连日来的劳累使他异常憔悴。没穿甲胄，只是一件简单的黑色常服披身，那凌乱的发丝在额前浮动，胡须也未作打理，蓬头垢面的脸上双目显得有些无神。看他神情，便知他并没有听到堂下之人的诉求。或许，即便听到了，他也不想作出理会。说实话，他就想不明白了，这些人为何总是要这般斤斤计较，揪着一点鸡毛蒜皮的小事便不依不饶。摊贩缺斤短两，百姓锱铢必较，或争执不休，或拳脚相加。军营之中临时安置的民众也不让他省心，往往为了半张蒸饼，一块破布也能大打出手。他被搅得烦不胜烦，却也得按住性子仔细分辨，但大多最后还是挤压在了案桌之上，成了一堆烦杂的卷宗。他不止一次地咒骂自己，为何图那一时的痛快，将吏员杀了个干净，只剩下了三两无用的跑腿小吏，导致现在的他也不知该找谁办理。至于军中，那些人所识之字加起来还没有他多，更是无稽之谈。这不，今日又来了几人在堂下争吵，所为的只是一只落毛的母鸡。他很烦，烦的他又想杀人。“够了！”他一拍惊堂木，厉声怒喝，那无神的双目也猛然瞪大，似是要择人而噬。堂下顿时一片肃静，将头颅低垂，再不敢发出声响。见此情形，他扶额叹息，完了，几日来维持的亲民形象就这么没了。但在他想要开口挽回的时候，门外突然跑进来了一名护卫。耳语几句后，他大喜，连忙起身相迎。临走之时，还不忘向堂下之人吩咐道：“尔等且在此等候。”衙门外，几人下马。“士元，吾候君久矣！”拉住了庞统欲行礼的胳膊，甘宁大笑，脸上尽是脱离苦海，喜得重生的庆幸。二人边走边说，不一会儿便来到了后堂。甘宁将如今之兵力分布以及陈兰等众之情况一一讲述。他在西陵多日，已分兵清剿了境内骚乱，余众也皆被他赶到了安陆县内。在几番交战之下，他发现敌人的士气好像正在不断衰落。也问过抓获的俘虏，这才得知他们在吃饱之后，不愿意再回到山中过以往的生活。但又发现他们打不过对面的将领，是以大都萌生了投降的念头。原本他们也只不过是庐江郡内的普通百姓，多因战乱饥荒，或被裹挟，或被强征，这才拿起了农具，为了肚皮，不惜一战。然而，随着事态的发展，庐江郡内强盗土匪越来越多，安心种田的却少见人影。坚城高门，他们打不过；小县庶民，甚至比他们还穷，抢无可抢。是以，挨饿便成了常态。他们也想过种田，但山中收获不及付出，山下收获难到己手。恶性循环之下，到处是白骨。打到现在，他们不想再打了；抢了这许多年岁，他们什么都没能留下。发泄过后的他们渴望安宁。“若能招降这三万之众，则江夏之事济矣。”二人就此事达成了共识，似乎并无人去计较他们曾经所犯下的罪过。又是一番谋划之后，甘宁将近日县衙之事讲述。庞统大笑，“都督勿忧，此事交予统也。”随后拜别了甘宁，披上县长官袍，来到了衙门大堂。……又过了几日，一则军报入了西陵县城。甘宁亲点兵马，留下二百之众交付庞统守城，自领余部前趋安陆境内。安陆城外，陈兰大营。“将军，城内传来消息，甘兴霸已经率兵前来此地。”“可有路线？”摊开绢帛，一幅安陆县内的详细地图便展开在了陈兰眼前，其上还标有痕迹。“好！”他大喜过望，忙召将吏议事。安陆县整体成西北高、东南低之状，既有丘陵、低山，亦有冲积平原。根据地图所载，甘宁领众自西陵县城沿着废弃官道东来。选一处必经之道，陈兰召集军中悍勇，配皮甲，备刀兵，足饭食，按下旗帜潜藏。然而，他却不知，在他离开大营之后，营中的氛围已悄然改变。一种投降的声音在暗处迅速传播，有人犹疑，也有人附和。毕竟，说此话之人，他们也是熟悉。有“只诛首恶”之语，有“优待俘虏”之言，更有“分田到户”的承诺。渐渐地，不只是下层士卒心动，就连曲候司马亦感满意。或许幸运之下，还能混个官军身份，以此光宗耀祖，总好过土匪盗贼之名。何况，在灊山大营，好处只是优先供给于那些精锐之卒，轮到他们之时也不过是些残羹剩饭。如今，有此机会，他们自是希望抓住。于是，招来熟悉之人询问一番，他们心中大定。暗中相合之下，整座大营举起了义旗，也只剩下了一种声音。至于那些不愿之人，自是再发不出声响。就这样，在一个平常的夜色下，营中又多出了数千兵马，甲具齐整。天初明，炊烟升起，温暖了众人心灵。鼓声隆隆，营门大开，一队队排列并不整齐的队伍出现在了安陆城下。他们推着粗糙的攻锤，扛着简陋的云梯，不紧不慢地前行。城上之人却并不稀奇，这半个月来他们已经如此进行了多次攻击。是以，哈着手掌，缩着脑袋，嘻嘻哈哈地看着城下的又一出做戏。直到云梯挂上了城墙，攻锤碰到了城门，他们方觉不对，却也为时已晚。 , )