(“寒姑娘，好久不见。”“二掌柜的，您还真是准时，快请进。”将人迎进来后，上了热茶，端午同我陪在一侧，只等二掌柜的开口，果不其然，半盏茶下肚，二掌柜的先开了口：“寒姑娘近几次这椒盐的数量急剧下降，不知是何缘由？我雅聚阁不少客人如今都是奔着这微麻的口感而来，如今雅聚阁能采买的数量是您铺头的一半，隔日也才得两-三瓶，委实太少，不知今日可否将您铺头的数量全部让于在下？”我一听这话，这是嫌我出的椒盐数量少了，满足不了他的需求，有银子谁不想赚，可问题是少了花椒这原材，就算自己有天大的本事，也变不出来呀，之前定下的花椒树虽然有人照料，可毕竟独株难支，晒干的花椒可谓是更少，炒椒盐的比例也是自己多番尝试后才得到的一个定数，多一分太麻少一分太咸，是绝不能更改的，现在能每日能凑出五瓶已是极限，估计到七月，椒盐就得停售了。“二掌柜的，不瞒您说，不是小女子压着不上至铺里，实在是制作的原材紧缺，现在不是采摘时节，恐怕再过月余，椒盐就要彻底断货，还望您提前跟您的客人通通气，做好应对法子，别影响贵阁的营生。新一批的椒盐要待十月初才能再售。”话落，对面的二掌柜便陷入了深思，看他面色，恐怕很是遗憾吧，毕竟少了椒盐，雅聚阁可是损失不少生意，现在大半个都城应当都品尝过这滋味了，而雅聚阁又有好手艺的厨子，作出的味道自是与别家不同，没有这调味料，可不得惋惜。“掌柜的也别担心，虽说椒盐没了，可我这若大的铺子也不能单单只售精盐一物，七月初，铺里会新进一物，名曰胡椒粉，口味嘛，到时提前一日通知掌柜的，届时便知。”“哦，还是寒姑娘懂得这经营之道，短短数日，大半个都城谁人不知‘二十四铺’大名。”“掌柜的谬赞了，这段时日还得多亏有雅聚阁的关照。实际情况如何，小女子心里还是有数的，名声大噪无外乎两点，其一是这铺面营业的时辰，其二就是这物什的售价了吧？不过小女子也怕名声，毕竟采买的过人都知晓其味道，掌柜的，您说是不是这个理？”“姑娘倒是个通透人儿，好啦，您心里有数就成。不知今日雅聚阁能得多少数目的物什？”“精盐十四瓶，椒盐三瓶。”“椒盐才三瓶吗？寒姑娘见谅，不知可否再让多两瓶给雅聚阁？”“掌柜的，咱们可是有言在先的，雅聚阁至多采买一半数目，还请掌柜的见谅，小女子铺头也仅有三瓶，抱歉。”我态度明确却又诚恳的道。二掌柜的一听，沉思片刻，只得点了点头，招呼小厮跟着端午去提货，又唠了半盏茶的时辰便起身告辞了。待我刚从后院的净房回来，端午便快步走至我身旁说道：“主子，那两人来了。”一抬头便见着二个男子在铺子的侧站着，看见我来，皆抱拳打了招呼，我也没多说，只是让除夕给两人看了坐，便跟着除夕去了铺前试吃点帮忙。今天来了好些孩童，人一多，场面就有点失控，除夕和阿满两人忙得晕头转向的也搞不定那些小屁孩。我只得搬了椅子站在高处，指挥那些混世魔王们排队。今日也是巧了，我用多种香料配合花椒粉和白面炸了些酥肉，因为个头不大，所以数量挺多，有些调皮的小屁孩就多次去排队领来解馋，前头的除夕和阿满又心软，这不就变成这样了。“端公子，铺前每日都是这般光景？”风影看着前面的哄闹人群，不解的问道。“嗯，但凡开铺之日皆是如此，只是今日孩童多了些。”端午淡定的回说，这些时日天天如此，自己已不似当初那般稀奇了，就像主子说的那般，习惯便好。“您家主子这样不是很挥霍，我看铺里也没售什么物什。”雨夜跟着问“雨公子不妨瞧多些时辰再做下定论也不迟。”端午话都说到这个份上了，风影和雨夜也不好再多问什么，就算心有疑惑，也只得憋着，人家不是说了嘛，让你看完再说，别跟个没见识的人一般，叽叽喳喳的聒噪个没完。虽然铺外热闹非凡，可真正走进铺里的却只有少数，可但凡进铺的绝不会空手而归，并且他们所购之物的数目从未超过二，基本都是购得一样物什，可瞧那离开之人的面色，也无不满或是埋怨之类的情绪，甚至有些得意。没错！就是得意的表情，这不禁让风影和雨夜愈发困惑。这一等很快便半个时辰过去了，铺前的人群也以食物的告馨而四散去，只余下些许未进过铺头的人斜着头朝铺里张望。此时我陪着风影和雨夜在一旁饮着茶，除夕和阿满在后院清洗试吃用的器皿。当端午微俯身送走又一位客人后，在桌边一空位刚坐下，风影和雨夜便见寒蒔倒了杯茶水推了过去，端午也没客气，只说了句：“多谢主子”，便喝了一大口。接着听到端午开口道“主子，今日份的数目，已售馨，我先去外面挂上牌子。”“嗯，辛苦了。”二人便见端午自柜台后拿出一块木牌，上书“今日已馨售”，随后挂在了铺面大门的右侧门上，又将左侧的大门关上，只余右侧的门敞着，如同前二日那般，一行人便返回了后院。刚落座，我便开了口“二位既然今日再次来了铺里，相信是有了决断，咱们也不绕弯子，不妨直说。”“掌柜的莫怪，在我们两人告知决断前，还有几点疑惑，烦请掌柜的赐教一二。”听罢，我抬了抬手，示意他说下去。“掌柜的为何要在铺外设有这试吃一事，在下看来，隔日一次，开销可是不小，掌柜的不怕这二十四铺经营不下去？再有便是为何每个进铺的客人均购得一只瓷瓶，做买卖不应该是售得越多，利益越多吗？还有这开铺的时长……”听着风影一二三这般数下去，不知还有多少疑问，我有点头大的打断他，“停停停，你的疑惑未免太多了点，这可是涉及二十四铺的经营之道，请怒我不能详尽告知，不过你二人前两个疑惑，我倒是可以如实相告。”……咻……咻……我连着喝了好几口茶，这一次性说太多话，就是口渴，喝完就看向对面二人，见他们面露震惊、恍然之色，我也就没再理二人，跑到除夕跟前，问她：“除夕，等下我们就在酒肆吃午膳好不好？好久未食了，换个口味，换个心情。”我可怜兮兮地盯着除夕听完我的话语，阿满也用期盼的眼神看着除夕，巴巴地等着她的答复。哎……除夕无语的叹气道：“我说主子，您才是一家之主，您说要去酒肆，我们几人谁会有异议，为何每次您都要问过我呢？”“这不是不知家里有何菜蔬，怕浪费了嘛，如果你都说可行，那说明家里的可是可以安放的，那我在酒肆吃得能更尽兴些。”“您说宽心吧，自有了几回那般经历，如今我都不会多放新鲜的瓜果蔬菜在家，一般都是当日采买的，您说去就去吧，往后也不用在意这个问题。”“那感情好哇，阿满，开心不？”“嗯嗯，阿满可开心了，谢谢寒姐姐。”商量好后，我又踱回石桌旁，坐下后，问道：“二位思量得如何了？行与否给个痛快话，本公子也好另作打算。”“掌柜的真的愿意花银子替风影找大夫调理内伤？不诓我等”雨夜不安地两次问道我无语的哎了口气：“真得比银子还真！”“如此，我便同意掌柜的提议，为你做事三年。”雨夜站起身肯定地说道。“雨夜你……”风影在一旁正要打断，却是被雨夜抓住手臂拦了下来，转过头对风影说道：“风影，这不仅是为你，也是为了我自己，现在我们除了自身，可说是一无所有，当务之急要做的便是安顿下来，不断的壮大自己，待再次遭遇那日境况之时，才不会毫无反抗之力，才不会失去自己所珍视之物，才不会悔恨毕生，风影，我想如果是你的话，应该懂得我的感受，对吧？”听完雨夜的话语，风影紧了紧手掌，复又松开，看向我道：“若掌柜的不嫌弃，在下二人愿意真心投奔，在这三年内，唯掌柜的马首是瞻…”“行了行了，不会这么严重，本姑娘又不是什么官宦之家的千金，也没有复杂的背景，如你们所见，现在家里只此四人，别提多简单，也不会让你们做多危险之事，只要你们不怕蹉跎了三年光阴，我倒是挺乐意的。”“本姑娘？您是女子。”二人齐声问道“如假包换的小女子。”我挑了挑眉回道。二人又是一阵风里飘摇，想不通为何有这般女子，事事不拒一格。当下又细细交待了相应事宜，最后端午提笔写了两份四式的契约，分别交给了风影和雨夜，待他俩二人确认无误后，签字盖了手印，如此一来，此事算是敲定了。老实说，我心里挺乐呵的，因为雨夜是行家子，有他带头镇着家里，管你是什么贼，这样总不会往来如入无人之境般洒脱了吧？总会留下蛛丝马迹，有了痕迹不信逮不住那个小人。午膳安排在了就近的雅聚阁二楼，彼此合作如此之久，这点后门还是能拿得下的，而且又不是白食，我们可是照例给银子的。所以当我们一行六人坐在雅聚阁二楼时，风影和雨夜二还是不敢置信，原来他俩以为，一行人至多在一楼搭个桌就搞定的事，一下子到了二楼雅间，还是雅聚阁二掌柜亲自引进来的，多多少少有点受惊。虽说不是第一次来雅聚阁，可这里的厨子确实不错，精盐与椒盐都运用得非常恰到好处，不愧是都城食的领头人，不过这价钱也不是盖的，和顿饭花了三十多两银子，可把除夕心疼得不行，说往后再也不来这了。其实来不来的无所谓，今日也是看着家里多了两人，算是给他们接风洗尘了，不过现下住的小院只有四间房，我占一间，除夕阿满占一间，端午占一间，剩下的一间作了加工房，风影与雨夜便没了地方过夜，况且风影的身子不适合来回奔波。一番商议后，除夕和阿满挪去我房间，挪一间房给风影与雨夜共住，如此好歹是给塞进去了，看来得修葺房子了，不能再拖，先让端午带带雨夜，待雨夜上手二十四铺的事，就让端午去拾掇房子吧！至于我嘛，还是使劲挣银子吧，谁让修房要银子呢？华辰殿内“王上，魏署长求见！”陶总管躬着身子小声禀道皇甫谨紧了紧眉心，往后靠在红木椅上，缓缓开口道：让他进来吧！“属下参见王上！”魏景灏单膝跪地抱拳行礼到。“景灏不必多礼，起来吧！说说看，你查到的结果。”“回王上，据探子来报，此前丢失的矿石确为蜀国二皇子所为，得原印月楼的雷越明相助，才得了手，事后又迅速往蜀国边境逃窜，可恨他们此行准备充分，接应及时，等下属的人赶到之时，他们皆已入了蜀国地界，我等不便行事，只得暗地里探查。”“那批矿石可是入了蜀国国库？”“未曾入国库，反而进了二皇子的私库，据探子回报，二皇子府曾有多人频率出入，其中不乏些许能工巧匠，虽是掩在众多人之中不易查觉，可秦云峰的眼神毒辣，观察又细致入微，但凡有一丝异常，他也能顺滕摸瓜查出一二，只怕那二皇子在摸索铸造兵器之法，可我都城的铸造之法非高位人士不得而知，只怕那二皇子试遍法子造不出兵器，最终会将目光再次转向都城，王上还要早作防范为佳。”“景灏之言不无道理，可我都城从来都不是善战之都，如何抵得住那豺狼虎豹，就算有了护国兵符，不到万不得已，本王也不愿用到。对了，兵符可还安好？”“王上请放心，属下前些时日方查看过，完好无损。”“如此，我心方能宽慰一二，想都城几百年的基业可不能折在我皇甫谨手中，如若不然，如何面见父王，如何对得起皇甫家的烈祖烈宗！”“王上也不必自责，自您掌事以来，民生安乐，都城富庶，人人称诵，何来无颜面之说？要说当下最要紧的便是王上的康健，还请五王上以自己的玉体为重，切莫过于劳累。”“看来景灏果真在成长不少，如今都懂得关心本王了，景灏有心了。就是不知我那苦命的义兄有没这个福份得你小子的宽慰了？”魏景灏不自在的扭了扭头，一则的陶总管脸带笑意地看着魏景灏与王上的互相调侃，或许只有此刻的华辰殿才无那压抑的厚重气息，能让人从中喘口气，稍作休憩…谁人敢说高位者便无烦心事呢，只是个中原由不足为外人道罢了而已… , )