时候不早了,天已经阴下来，昏到路旁的酒摊都快看不清了,狂风吹得赵家的红灯笼不住摇晃。赵季德缩着脑袋，抖着作揖,叫：“李世叔好！世叔请进！”“好好”一个黑影含含糊糊地应过，晃了晃乌纱帽：“世侄出息了。”晃进了他家的门。赵季德冻得舌头打颤，叫：“龚侍郎好！侍郎请进！”“好好”一个青影迷迷瞪瞪地回过，摆了摆乌纱帽：“赵公子守礼啊。”摆进了门去。一个黯淡的影子进去了，又一个晃着乌纱帽的灰影,从狂风里里浮出。不等招呼,没看一眼冷得浑身哆嗦的赵季德,就“好好”地进门去了。赵季德开始嘴里还分说着“李世叔”、“龚侍郎”等，到后来,天色越来越暗,他在风里吹得麻木了,不知道自己含混地在说什么了,只一个劲作揖。“请进——”“进你个大头鬼啊！”来人啪地一声打在赵季德头上，打得他险些一个踉跄。又把一件大毛衣服丢在他头上：“看你冷得那个嘴唇乌青的样子,我看裕德信里说,你前些日子，被你爹逼着冬夜读书，生了场大病。这病才刚好，还迎什么客？门口都没什么人了，赶紧跟我喝点热水去，仆人在门口就够了嘛。”赵季德喃喃地：“爹说，贵客来访我身为长子，礼应”“爹爹爹，那个是你爹，又不是皇帝。就是皇帝，如果平白地为了个面子礼数，冻死自己的儿子。那我也敢说他几句！你这个赵木头，好歹也自己由自己一回。”“补之，你言过了！这是大不敬。圣人云——”“好了！”李过翻了个白眼，强拉着他：“走罢，我难得来京城几天，还给你捎带了我族叔白泉先生的著作。同窗这么多年，连茶都不陪我喝几壶，你还当不当我是朋友？”大概是毛衣服太厚，也许是朋友的手心太热乎，也许赵季德也实在是受不住这从外而内的冷，守礼的年轻人，最后还是讪讪的跟着自己南方来的朋友走了，消失在了狂风尽头的街道里。赵家的门房刚刚进去打了壶水出来，就看到门口他家公子的人不见了。最后一位来的官老爷，是赵家的门房迎进去的。外面寒意正浓，正房暖融融地烧着碳，坐了一圈的人，都穿着官员的常服。为首的一个向赵大人拱手道：“好久不见，赵兄此去云桂，力惩贪官，平定叛乱，我等庸人，在京城就远远地听说了‘赵青天’的名头被桂林百姓供起生祠来了。”赵大人生硬地还礼：“谬赞了。本就是奉旨巡游，为圣主革除弊端，乃是分内之事。”又看了一圈来客，盯住几位平日里恨不能老死不相往来的，奇道：“我这里又没有金的银的，也没有歌姬娈童，只有我这一个满面风尘的老朽。众位前日半夜下帖，今日连夜前来，所为何事？”众人一时尴尬，祝侍郎笑道：“老赵，几十年的同僚了，你这个又臭又硬的脾气真是几十年如一日。”大理寺左卿年纪最大，捋了捋长须：“老赵，我知道，你看不惯几个人。不过，大家都是同朝为官，同为陛下之臣。你这半年未在朝中，有些事，还是同你要说道说道。”于是，就把这些天，朝廷的困境，皇帝发的脾气，私下的布置，一一讲来。赵大人听罢，沉默片刻，忽然哼了一声，冷笑：“你们的意思，我听明白了。放心罢！”说完，毫不客气地赶人：“你们可以走了。”从赵府出来，见几个领头的胸有成竹，工部的一个问：“我不了解这位，只听说做过御史，言官出身，脾气臭的很。听他的语气，到底是成不成？”一位翰林大学士笑吟吟地：“成。怎么不成？老赵可是真的刚正不阿，一心为朝廷――从来不收人半个铜子贿赂那种。所以，必定能成。”工部的急得跺脚：“学士，您就别逗下官了！就是听说这位是这么个人，才担心成不了！”翰林大学士只是笑而不语。一直沉默的户部尚书笑道：“我刚刚看到了个有趣的事。都别急。过几天你就都清楚了。风这么大，我们几个老骨头可受不住。先告辞了。”各人便都乘轿告辞。等到了家，户部的一个官儿――户部尚书同朝为官的长子，才问老父：“爹，那姓赵的――可是当初在我们老家连斩七个豪绅的狠角啊，他可靠吗？”说着，他恨起来：“连我表舅，都被这老货斩了！”他老爹闻言大怒，反手给他一巴掌：“什么时候了，还想这个！”骂完，才教训儿子：“你们小的不懂事啊！老赵不可靠，还有谁可靠？你们呀，平日里真不该敌视老赵。老赵他虽然说话难听，做事狠了一点，但家中也是绅士之家。他当初得了尚方宝剑，就连斩七个横行霸道的土豪劣绅，为的是什么？还不是为了我们朝廷的租税能千秋世代地收下去。还不是为了我们大家能安安稳稳地收租过日子。你想想，如果当初老赵不斩那些收过了头的混账，刁民活不下去，就要窝蜂而起造反。那我们在老家的族人，不要说收租子了，恐怕老宅都要被刁民踏破了。”那官儿听得呆了，若有所思。户部尚书又提点他：“你想想，南方那些刁贼奸商，圈占土地，用作工坊，致使乡民尽归工厂，妇孺无视礼教，皆为织工。导致当地的绅士良民连地租都收不上来，更不要说交朝