嘉兴城中, 最大的空地——西市执行死刑的所在地, 市民工商们，聚在一齐, 正惶惶不安。西市从来没有这么寂静过——店铺都紧紧关上了西市又从来没有这么热闹过。被叫来的，各行各当都有，甚至连乞丐、拉车、挑担的, 都罗列其中。他们暗暗地相互打量, 发现那些大富大贵的，真正在嘉兴城中受人尊重的绅士们, 反而很多人没在场。他们一向地位低贱, 不在缙绅之流，不知道那个凶名在外的罗刹女召集他们做什么？往外看, 义军正手拿武器, 杀气腾腾列在两边，防止有人闹事。幸好这段时间以来，义军的所作所为，从来没有一条是侵犯大部分嘉兴平民百姓的，从而打下了一些信任的基础, 否则，人们恐怕真的以为像是那些朝廷从前吓唬他们的那样：短发鬼要聚众杀人了。正在大家人心惶惶的时候, 那边又来了一些人，是女兵，带着不少的女人来了。女人？女人来这里干什么啊？不少人一见女人，就伸长了脖子望着。这些女人三教九流的, 不但有窜东家走西家的三姑六婆们，还有些不少的良家妇女。好些人认出了自己的妻，女，乃至于妾，都在其中。之前登记的时候也就算了，义军说一个都不能少，只怕藏匿了朝廷的残兵，也就罢了。这种场合叫些女人过来做啥？有些人心里想着回去教训妻女，怎地好到外面抛头露面。有些人想着难道是自己犯了义军的什么事，祸连女眷吗？渐渐地起了一阵嗡嗡声。直到人们之前在义军入城时见到的女将，罗刹女，登上了原来执行死刑用的高台，俯视众人。义军齐身起喝：静——人们在她的眼神扫视下，在义军杀气腾腾的“静”中，闭住了嘴巴。从前人来人往，热闹非凡的西市，此刻安静的连一片叶子落地的声音都听得到。嘉兴府一向繁华，尤其是府城，不输余杭。城中居民，大多数都能说官话，也听得懂官话。他们清楚地听到，罗刹女，用她有些沙哑的嗓子，略带浙南口音的官话，说：“诸位嘉兴的乡亲。今日，请你们来，只为宣告一件事：从此后，嘉兴归我等所辖，与王朝再无干系。”“而王朝的那些旧的东西，害人的东西，在我们这里，也都不作数了。”她顿了顿，示意身后的几个文士，唯一一个女文士，便叫义军的兵士押了几个人上来。刚好是原来处刑的位置。头一个，被押到靠近众人的跟前跪着的，穿着华丽的长袍，生着个癞疮疤的，一看就是平时好酒好肉大吃大喝，肥头大耳，大腹便便。人们一见他，甚至不顾义军的威慑，又嗡嗡起来了。“则个人，我想大家伙，应该有不少人认识。”怎么能不认识？在乡为里正，在城为坊长。这个人是城中的坊长之一，姓赖。嘉兴城中，他的外号都传遍了，叫做“癞毒蛤”。这个“癞”，既是与姓谐音，也是嘲笑他的癞疮疤。“毒蛤”则是形容这个人心肠之狠毒，为人之丑恶，活像那些身上长满了毒疮的癞蛤蟆。民愤极大。不少嘉兴的土著居民，流露出了极端痛恨的神色。此时，他们忽然有了些预感，兴奋的劲头一下子提高了。抿紧嘴，目不转睛地等着罗刹女往下说。一位文士接到上峰的示意，上前，拿出一张纸来，平铺直叙地念道：“以一百十户为一里 ，推丁粮多者十户为长 ，余百户为十甲 ，甲凡十人。岁役里长一人 ，甲首一人 ，董一里一甲之事。先后以丁粮多寡为序 ，凡十年一周 ，曰排年。在城曰坊 ，近城曰厢 ，乡都曰里。”“王朝以来，天子之命，不达县下。乡有里正，城有坊厢。自名代天子牧民，实则恐喝、营私者又什八/九 。”简单地介绍了一下坊、厢的来历和现今情况。下面，就全都是大白话了：“我等入城所见，柴薪、什物、银两，又各衙门行取书手工食、并修理衙门等，全由坊民应付。而坊长代上衙门管理坊厢。坊长多为豪富之家充当，动辄欺压百姓，为了一己私欲，横加指派差役，勒索霸道。不少百姓为了逃避重负，不堪应付。悬梁跳河者不计其数。”“我等义军，本自拔生救苦而来，闻百姓不堪其扰，故而从今后，废坊厢，轻赋税，凡有事者，直接找寻义军各处政务负责者即了。”话音未落，台下欢呼声震天。一个头发花白、衣衫破烂的老汉，连义军兵士杀气腾腾地冷脸都镇不住他了，眼里冒着泪花，一个劲地拉着身边的义军兵士问：“真的嘛？真的吗？”那个年轻的士兵本不耐烦，看到老人布满皱纹的穷苦的面容，想起自己的老父亲，便点了点头：“将军他们，从来不说二话！”罗刹女不负众望，她简洁明了地表示了坚定的态度：“杀！”手起刀落。留着肥油的血洒了一地。众人被义军的利落骇了一跳。妇女们哪里看过这场面，差点腿软。一个小商人说：“嗨！前头我还觉得痛快。还没痛快多久，怎么这就杀人了？未免残酷”一个拉车装粪的横了他一眼：“你满嘴喷的比我的粪都臭！”他一指稍远的老人：“感情你是没被这个癞毒