“圣诞快乐。对了，过几天回乡下看看吧，兰开斯特是吗？自己的家人总是看一眼才安心。”麦克扬了扬手，是一张前往兰开斯特的车票，他对于这个办事靠谱的小辈已经达到了宠爱的程度，“这几天你好好休息一下。”

就这样，拉尔夫稀里糊涂地踏上了回乡的路。

“李老头？”拉尔夫诧异地问孤儿院的工作人员，他没想到威廉成年后会去那里打工。李老头是一个脾气怪异的华裔农场主，平时几乎没有和谁往来，一个人孤零零地住在镇子尽头的农场里。在还是小孩子好事的年纪里，李老头总是以各种反派和妖魔化的形象出现在孩子们口中和想象里，孩子们中就属威廉最害怕他，听到他的名字都不敢一个人睡觉。现在想来那只是小孩子的玩笑话罢了，但是威廉会最后去那里也是不得不让人感慨命运的奇妙。

沿着公路走了一段距离，然后拐上小路，拉尔夫来到了李老头的农场。他无数次路过这里，却还是第一次近距离打量这个农场。农场其实并不大，但因为在镇子边缘又比较难走，所以人烟稀少，相当于独占了很大的一片平原。

拉尔夫向内张望，没有看到人影。已经在大城市游历过的他没有贸然闯入，美国的土地私有化导致他如果私自闯入，是可以被房主直接击毙的。

“你好，有人吗？”

拉尔夫伸长脖子向里面喊着。过了一会，其中一间小屋的房门打开了，一个瘦瘦高高的男孩走了出来，他戴着黑框眼镜，看上去跟书呆子一样，如果不是他手里还提着猎枪的话。

尽管与记忆里那个瘦弱的弟弟的印象有所出入，拉尔夫还是一眼认出了他就是威廉·布莱克。

“威廉！”拉尔夫亲切而热烈地呼唤他的名字。男孩注意到了他，眼神迷茫而陌生。这也难怪，他们已经四年没见了，纽约改变了拉尔夫很多，他也不再是那个裸露着肌肉说大话的狂放老大哥形象了。

“我是拉尔夫。”听到拉尔夫的名字，威廉的瞳孔剧烈地放大，在短暂的不可思议后，迷茫变成了激烈的思念，他扔下枪支，几乎飞一样地跑向了拉尔夫，两个男孩时隔四年再次紧紧相拥。

两个男孩漫步在草场之上，交换着彼此这些年的经历。拉尔夫再次向威廉发出了邀请。

记忆里威廉是这么回答的，“算了吧拉尔夫，我只是个普通的日子人，不想过这种命悬一线的生活。”

“没事，我会保护你的。”拉尔夫笃定地说，“我会保护大家的。”

保护……吗？

拉尔夫从昏迷中醒来，耳边只有爆炸声和人们恐慌的尖叫。鲜血顺着头颅流下，视野所及之处尽是灼人的血色，自己的四肢已经成极度扭曲的姿势弯折，身体开始逐渐发冷，这是失血过多的前兆。

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