宛城除了可以顺武关而上，到达关中，还有更重要的战略地位。

宛城以南，便是荆州，宛城东北部，便是许昌。

宛城距离许昌不足二百里，若高照真能攻下宛城，那将直接威胁如今曹操的首府许昌。

曹操自然知道宛城的重要性，重兵把守，由于禁亲自镇守。