契约华工、华工、华侨和华人对促进中拉文化联系起着重要作用。19世纪初至19世纪70年代，数十万契约华工和华工组成的劳动大军，同拉美各国人民一起，共同进行农业、矿业开发和交通建设，对各侨居国的经济发展、文明建设和社会进步做出了重要贡献，促进了拉美的繁荣。巴拿马运河的开凿，中美洲、加勒比地区的甘蔗、咖啡、棉花种植园的发展以及智利硝石和秘鲁鸟粪的开采，巴拿马、秘鲁和墨西哥等国铁路的修建，都凝聚着华工的血汗。

此外，早期华侨和华工，以及后来的华侨和华人还把中华民族的优良传统、习俗和文化(如服饰、烹调、过春节等)带到拉美，把生产技能(如水稻的种植、茶叶的栽培、中医中药的使用等)传授给拉美人民。在古巴等国的华侨还同当地人民并肩战斗，流血牺牲，为这些国家的独立和解放起了重要作用。

1974年11月，特立尼达和多巴哥总理威廉斯访华时，专门谈到19世纪华工对拉美和加勒比地区所做的贡献。他说，华工及其后裔“在法律、医学、工商业、教育、体育、文学艺术等各个领域积极地和具体地促进了我们的发展“。

三、文化交流促进中拉友好关系的发展

文化交流是心灵的对话、感情的沟通和友谊的纽带。中国政府十分重视发展与拉美国家的文化关系。文化交流与合作在巩固中拉传统友好合作关系和建立21世纪中拉友好合作关系中，与中拉政治、经贸关系并重，为不断加深中拉政府和人民之间的相互了解，以及增进彼此的团结和合作做出了巨大贡献。