(鲁阳城内，临时校场。天刚刚蒙蒙亮！关兴就开始击鼓聚兵，军鼓声便突兀地传遍大营，那些还在帐篷里熟睡的军士猛地惊醒过来。过了半个时辰，数千来依附的各地义军，零零散散，漫不经心地站在校场之上，三三两两的吹牛拍马。不久，“踏踏”声响起，关兴率众，结阵走来。这一情景，两军的精锐程度便瞬息高下力判。梁县周仓已经扩充到了两千人马，不再招募。鲁阳关兴这里，已经超过四千人，关兴也叫停了招募。但是这些人半数以上没有经历过战阵，勉强比之乌合之众，所以关兴重要的是整合战力。天色尚早，那些勉强醒来的士卒则是议论纷纷。“听说领军的是关君候二郎君，不知此刻响鼓，为的什么。”“哎……来了此处也不能吃香的喝辣的，太过煎熬！”“最可气的是新划分的曲长和君侯，有的还是孩子王一个！真是见鬼了。”大军扩充迅速，各级军官明显不足。关兴在荆州骑兵里抽调了五十人做屯长、曲长，各部队的带头人也都给与了最低军候的官职。连秦英和州泰，都做了军候和曲长，跟随关兴日久的刘郃更是做了校尉。因为州泰年纪小，难免有人不满。“说的对极了，要我说，甭管他！”“对，找个机会，让他好看！”关兴站在校场上猛敲鼓点，面色淡然，无怒无喜。这响彻大营的鼓声，是大军中集结鼓，响彻三通之后，若有人不至，应按军法杖责二十军棍。此时，三通鼓声停下了。又过了稍许，校场上稀稀拉拉地来了十几人！关兴心中冷笑之余，又感到由衷的悲哀。流贼就是流贼，但是今天慈悲不得！此刻的关兴已经等得失去了耐性，他整个人气势大变，丝毫没有先前的淡然，变得锋利无比。目光如电，扫过众人，他大声喝道：“司马何在？”充当司马的刘郃站了出来，应道：“末将在！”“鼓作三通，依军律，不到者，该如何处置？”“按军律，重打二十军杖”“带我的亲卫去把所有未到之人抓来！”“诺！”刘郃眼中划过一抹异彩，连忙带着亲卫将晚来的人抓了。另外州泰带人去营房，又抓出了四五个！这些人还是一副没睡醒的样子，面上毫无惧色。有人更是对新任屯长目露嘲讽！等人齐至，关兴冷眼看向众人，气度森然，扬声道：“我身为尔等的统领，此前事可既往不咎。既然在我治下，就要恪守军律。军律有云，点时不到，重打二十军杖，你们服不服！”这些人之所以不来，就是有心要给关兴一个下马威。他们这般的有恃无恐，只因为人多势众，要要挟关兴金银好处！山贼出身的陈方，是个心地险恶的家伙。他早有准备，昂着头走上前来，轻蔑一笑说道：“呵！将军！要知道这军中是以武为尊的地方，你让这些毛都没长齐的娃娃当曲长，我陈方不服。”关兴正愁自己管不好这些骄横的散兵游勇，这个陈方既然主动跳出来，那就拿他开刀好了。关兴眼神一凝，指着陈方大喝，声浪响彻众人耳边：“好一个以武为尊啊，既然陈屯长不服，那我便给你一个机会。只要你能够打败我认命的曲长，我便把曲长之位给你，若是军候也可，你看如何！”陈方一听心中极其兴奋，脸上挂着猥琐的冷笑，心中更是洋洋得意。就凭那州泰毛头小子还想打赢我？他想也不想就爽快的答应道：“这是你自己说的，军中可无戏言！”“君子一言驷马难追。那如果你要是输了，又当如何？”“你想如何都行！”“你若输了，便不再是什长，即刻贬为士卒，你敢吗？”陈方脸色严肃起来，沉思片刻大叫道：“有何不敢，来吧！”说完陈方指着州泰道：“我就挑战他！”他也有自知之明，关兴名声在外，刘郃陈毅果敢，他都不敢轻举妄动。直接瞄准了，年纪小，身子单薄的州泰。校场空地上，每个人的目光都充满了期待，陈方竟然要挑战，着实让所有人都很紧张，在一旁窃窃私语起来！“你们说小曲长能赢吗？”“我看悬，陈方这十几年的山贼可不是白干的！”营中许多人更是大声起哄：“陈方你别留手，好好教训教训这个臭小子，让他知道我伏牛山的厉害！”“是啊，陈方，可别轻敌败给一个小娃子！”陈方懒得搭理这些闲话，他的眼睛在阳光照射下，眯成了一条线。双目专注地盯着州泰，双手握紧长矛，摆好架势。气势凝结到了极点，随时准备猛攻过去！面对陈方的严阵以待，州泰也不怠慢，暗道不能给关兴丢人。招手说道：“陈什长，来吧！”陈方禁不住这般赤裸裸地挑衅，他眼神变得锐利起来。大喝一声，骤然疾奔前冲，只见亮光一闪，枪势迅捷如电，矛尖直刺州泰心窝！四周一片惊呼，原本喧闹的人群霎时间安静下来，上千双兴奋的眼睛盯住场中对战的两人。面对那眨眼便至的枪势，州泰没有片刻犹豫，看准时机，手中环首刀寒光闪过！‘当！’正好劈砍在对方的矛尖上。这一刀力道十足，劈得陈方手臂都麻了，手中的长矛险些脱手而出。他心中暗叫不妙，就在他双手麻痹的一瞬间，州泰勇猛如虎，挥刀扑上，迎头一刀劈向他的面门。躲闪不及的陈方只得举起长矛格挡住刀锋，却被州泰一脚准确地踢在右肋上他闷叫一声，连退了三四步，一招失利让他充分了解到州泰的力量强大，而且出手精准，毫不拖泥带水。陈方眼中闪烁着凶光，像一头发现猎物的野狼，再次聚集起全身力量攻了上来，手中长矛向州泰左肩横扫而去。他这次学聪明了，知道利用兵器较长的优势攻击州泰，绝不能让他近身！然而他没想到州泰身法也十分了得，不管是快速的突刺，还是大范围的横扫，都被他于方寸间的腾挪闪避开。州泰的身体似旋风快疾，连续闪避开陈方的快攻后。找准时机伸出左手，竟然硬生生抓住了刺过来的矛杆，右手环首刀瞬间架在陈方的脖子上！眼神冰冷，淡淡说道：“你输了！”这一幕让全场鸦雀无声，军队上下一片哗然，他们不敢相信自己的眼睛，校场之上的州泰仿佛变了一个人，散发出来的气势宛如天兵天将一般！望着州泰那冰冷刺骨的眼神，陈方的语气也都软了下来。“曲长勇冠三军，我等拜服！”州泰不搭话，静待关兴命令。关兴见州泰慑服陈方，淡淡一笑说道：“我们都是军中袍泽，军中较量技艺，点到为止！”州泰放了陈方，回身到关兴身边站好。“不错！伸手大有长进！”得了关兴称赞，州泰喜上眉梢，好似吃了蜂蜜一般。他这几日都是关兴亲自教导刀法，既有师徒之实，又有兄弟之义。接下来，违反军令的三十几人，都被处罚。还连带了各自的屯长。至此，这些人才知晓军中规矩，再不敢造次。 , )