“老年的时候，我虽然怜惜春天, 但是满头的白发, 早已和姹紫嫣红不甚合搭了。”李氏读到这一句的时候，拿着小报, 心里一阵阵的悲哀。她虽然还没到满头白发的岁数, 可是如今的生活，却早可以一眼看到老。院子里小小的蔷薇丛，看起来妖艳得不安分，被打扫院子的寡妇连根拔走。碧绿的爬山虎长过墙头, 不太规规矩矩，被管理花园的人锄掉。她想起自己刚刚嫁过来之后, 很少说话。说什么？她看着菊花，说“薄雾浓云愁永昼”，她们私下说：真是怪。她不做针线，拿起话本子，她们说：恐怕不是什么正经人。她偷拿丈夫的邸报看, 她们骇然：这样不安分！花园子的半步, 没有丈夫陪同，都是不许出的。她婆婆看着她, 说：“别人都说你是才女。”那么, 恐怕是不安分的女人。从此后，除了念经，就是叫她陪着念经。叫她抄女戒。这里唯一读书识字的，或许能和她说得上话的, 是她容貌英俊的丈夫。昨晚，她的丈夫来了，除了他额头的皱纹深了一道了，别的都没有改变。他每个月的行踪固定得像是泰西的发表——一个月里的前五天，在她这里睡下。他第一次见她的时候，第一句话是：“贤妻，后宅的事，你多费心了。”他们一齐用了五样菜。走的时候命令：“贤妻好生侍奉母亲。”后来，她每次见他的时候，他的第一句话仍旧是：“贤妻，后宅的事，你多费心了。”他们仍旧一齐用了五样菜。走的时候还命令：“贤妻好生侍奉母亲。”她甚至不能回返家中，皆因丈夫和婆婆实在不放心她过去的“放浪形骸”。当然，丈夫也曾和她有过轻怜蜜爱的时候。毕竟，她会弹最柔软多情的琴音。画最美丽活泼的画。可以他聊聊外面遇上的烦心事。甚至可以经营自己的财富，减轻他的负担。所以，偶尔，关起房门，他们也曾灯下共写李杜诗，也曾月下同抚凤尾琴。那时候，她的匣子里放满了他命人打造的名贵首饰，她却只偏爱他折下的花枝歪歪地簪在鬓上；她的荩箧中叠满了他招人裁剪的华美衣裙，她却只怜惜他为自己梳妆时划破的旧罗裙。只是，他在外面养着扬州瘦马，瘦马多才多艺，能做胡旋舞。他有好几个外室，温柔小意，擅长吟诗作赋。他只需要一个会看管后院、能算一点账、安分守已、负责生下嫡子，身家清白的妻子。这个妻子不但能看账本，能自己补贴家用，温柔和顺，还青春美貌，识文断字，是一朵解语花，那当然更好。如果不能，那么，就不能罢。她一辈子记得，丈夫明明夸她的诗写得好，却在发现她把诗作流出闺阁和人场和时，回头阴沉的神色。更一辈子忘不了，她有一次向寻南小报匿名寄了文章，结果被众人称颂时，他发现是她的笔迹后，那一顿毒打。李氏出神了很久很久。直到小道姑急得哑声问她：“奶奶，您可好了？”她才回过神，把小报卷起来藏好，把一卷用细绳捆起来的文章递给道姑，又给她一个不值钱的小坠子并一点散银。小道姑年纪虽小，却很机灵，把文章放到宽大的道袍里，装模作样：“谢奶奶赏！”等走出房门，门口院子的婆子眼瞟过来要搜身的时候，她忙笑嘻嘻地把散银给了婆子，婆子也就放她出去了。天空高远，白云辽阔，她坐在低矮的屋檐下，看小道姑唱着潇湘君子书中的一首《笑鸿鹄》，逐渐走得远了：“折桂枝，编金线，铸宝笼掌中雀，笑鸿鹄：朝东海来暮苍梧，人生南北无依傍，不如金笼玉锁长安居！”眼泪打湿了旧罗裙，这个遭夫家厌弃，独自困居在此的女子不由喃喃自语：“朝东海来暮苍梧，人生南北无依傍”……小道姑回来了，拿回来稿子并图纸。寻南小报的负责人是个瘦骨伶仃的读书人，脸上露着商人似的精明，眼睛前驾着西洋镜。他拿到稿子，立刻在雕花木窗边细看了一遍，立刻叫人拿去校对，准备印刷，才松了半口气。还没等另外半口气松出去――使者来了。一个年约十九，作女冠子打扮的女人，跟在小道姑身后进了门来，开口就笑道：“卡了这么久的嘉兴，这就有突破了。诸位果然神通广大。”“不是我的功德。”读书人有点看不起女子，却念着这位是义军使者，不敢多话，只是心里嘀咕了几句怎用美貌女子做官，捋着胡须笑道：“使者要谢，就感谢潇湘先生罢。他虽无意，却帮了大忙。这就是，不可轻视任何一个人啊。”又压低了声音：“不知道贵军接下去做何打算？”女冠子两条缨络垂胸前，生得柔弱娇嫩，眉心一点红痣，越发衬得肌肤如雪，穿着道袍，身材矮小，顾盼间却大是阴冷之色。闻言，瞥了这读书人一眼，假笑道：“我看，君子们想问的是，接下来，你们能得到什么，对不对？”这瘦骨伶仃的读书人讪讪一笑：“这个我们毕竟在嘉兴受挫已久”嘉兴的士绅是保守派里也最为顽固的，非常看不惯现在江南“民风渐移，不以工商为耻”的现象。每次保守派和变法派打打擂，他们