(「前情提要：赶往荆琅州的途中，李拓和毛驴因吵闹而分道，随后在坡下的一间草房与叫颜子涵的姑娘又遇到。颜子涵命李拓杀死几个欺辱了自己的歹人，为此不惜牺牲春光。」…………“老头子也不知王家算不算大户，不过能让整个风暖城都敬重的，大概也只有这一处。说话的是个六十往上的老头，姓丁名忧，糟鼻梁，粗牙缝，吃起东西来，牙签绝不需要用，此刻正满嘴的油，装模作样地用签子在嘴里抠抠戳戳，来表明牙缝还是卡得住碎肉。跟着，脑袋向隔壁一抖，道：“这当然是几辈人辛苦换来的结果，诺，你俩往旁边瞅瞅，白鹿洞，一定听说过吧。”身侧的两个丫头却直摇头。丁忧肩膀一耸，缩着脖子架着手：“嘿，你们两个没见识的小家伙，这可是江南唯一比肩得了冀文州那帮酸儒的书院了。”他接着道：“虽说是靠开书院起的家，可终究不是为着挣钱的活计，何况碰上实在清贫的，他们向来是分文不收，有时甚至偷偷会给些家用。每年还会贴钱请当世的才子名家来此助教远游，让白鹿洞书院在整个大荒都很有名头。”两个丫头一张嘴，一点头，就算是应付了。丁忧却兀自道：“前几代家主是十足十的教书匠，日子只能说是不差，可成天一家人端着圣贤书念叨，倒也分外热闹。可这一代却换了经商的当家，日子虽然富裕了，宅子的确扩大人，可家里人各奔东西，这几年实在冷清了不少。如果不是王洁青带着满周岁的娃儿回来省亲，王家院已有许久不似刻下这般欢闹了。欸，你给我留片鱼，留片鱼……”他放下了感慨，对那贪嘴的丫头大声叫。今日王家大排夜宴，既为幼子周岁礼，也为闺女初回娘家，盛邀亲朋好友、邻里街坊欢聚聚一堂。有人收到请柬，不辞万里也由并天州赶到；有人忙碌得紧，坚持差人将薄礼心意送上；还有人分明不通文墨，硬是死记硬背了几句引经据典的祝福话。足见王家的善缘满天下。他们更好客，即便你是旅途的游人，只要不吝惜说几句好赖话，就能在院子里坐下；当然，位置得往后稍一稍。丁忧岂非就坐在宴席尾巴上。他无甚计较，只在乎面前的鱼、肉、虾、鸭。还没开宴，桌上已先摆了开胃的四道佳肴，九曲绘鲈鱼、东坡晶肉肴、虾圆衬蹄膀、杜康闷嫩鸭，只看菜色，就可勾动老饕的胃肠。所以丁忧的嘴巴才停不下。他不是在吃食，就是在介绍，俨然成了最忙碌的外人，等到请宴的主人出落庭院，更是有话要讲。内院曲径处，斑斑疏影中，令人翘首以盼的一家子款款而来。为首老儒依旧白衫纶巾，纵有些老态龙钟，那副腰杆却是笔挺；虽到了要人搀扶的年纪，仍有五六分“敢为天下先”的意气。丁忧对耳顺之年的老人尤为尊敬，道：“老爷子叫王西川，王家老家主、书院老院士，一生勤勤恳恳，教出了四十六位秀才、一十七位举人、九名进士。当今朝廷昔年与旧锦在荆琅州大战，是他以血肉之躯堵住了书院门户，教那些杀人如麻的兵卒进来不得。此举不知道拯救了多少读书种子啊。”搀扶老人的是个稍显发福的中年人，始终屈腰矮头，半步落后；他穿着看来平实，料子却十分讲究，用的是一年只出三四百斤的天鹅丝绒，更是在彩衣坊里订做。丁忧对中年人冷淡得多：“王寅墨，老爷子的二侄，当今家主。名字里有‘墨’，偏上不通文墨，从小到大，贬斥该是没少过，后来励精图治，下海拼搏，倒是被他鼓捣出了一条路。刻下是生意兴隆，可为何由他继任家主，老头子想破脑袋，也不通。”两位家主后，跟着一对母女。那妇人华贵雍容，紧致的面庞上溢满了喜悦笑容。女子有二十五六，明媚动人。生育虽然令她多了份稳重、少了些浮俏，却并未让她有分毫衰老，仍然圆玉钗盘头、蔚蓝霓裙缠身，娉婷莲步在曲径踩落。她怀里有只喜红绣万福的布裹，方满周岁的乳儿，便睡在这襁褓。丁忧笑得合不拢牙缝：“这丫头就是今日的主角，回家省亲的王洁青。莫看她现在像个大家闺秀，未出阁前也闹腾得厉害，是南城八十一巷里出了名的‘小阎罗’。嘿嘿，想不到‘小阎罗’也有为人娘亲的时候，瞅瞅，为了做孩子的榜样，以往的蛮缠耍赖岂非都收敛了许多。等哪天你们也有了娃娃，心思大抵会相同。”一番话把那清颜冷面的女子都说得幽微脸红。一行人是由王洁青的夫官压在最后。男子儒雅俊秀、倜傥风流，一点红丝斑刻在他眉间额心，令人过目就再难有忘却的时候。一只手别在背后，一只手时刻向前方准备，确保不论妻子有任何行差踏错，自己都能在第一时间抢上去扶携守候。同样身为男人的丁忧也感慨由衷：“徐绻云，王洁青的相公，人品、家世都是一流。这徐家即便还算不上豪阀，也已然差不多。其父曾是朝廷大员，而今其兄也身居要职，极受帝夫器重。只凭这两层关系，已可让他在大荒横走，却鲜少听说桀骜骄纵。更是颇有天资，只用三年就成为了比国子监还艰难的青天馆里前十高材，嫉妒他的人比九牛的毛还要多。现在有妻有子，委实又多了个理由。”两丫头的目光立即就烙在了徐绻云的身际，久久不松。男人喜欢美女；女人岂非也喜欢俊秀的公子哥。伴随他们行来，院子里赫然有了闹腾的一桌。丁忧瞥一眼，悠悠道：“那一桌是王家年轻一辈的姊妹弟兄。里面素白衣裙的是这一辈的大姐王湘冬，你们若仔细瞅瞅，模样与王洁青犹有几分相同。那大高个儿，其实年纪才十六，叫王小棣，别觉得清瘦，天资很是不错，当年可引得玄门六七个宗流磕破脑袋抢夺，掠火流不知踩着了什么，最后把他拣走。如今看他形神气韵，怎么说也到了第五重玄。在这个年纪就能够结庐，已经胜过大多玄门子弟。”……八角灯笼绚烂在庭院上头。老家主王西川在王墨寅的搀扶下浅浅鞠躬，跟着朗声如洪钟：“吾家有子呱呱坠落，恰是周岁时候，承蒙诸君赏脸光临，不甚惶恐。老朽在这里也不怕羞，腆着脸向各位讨个求，往后这小子有忙有难，你们都是看过他光屁股的爷爷、奶奶、伯伯、婶婶，可不能袖手。相信小子在大家的帮衬中，一定能安然长大，将来成为那国之栋梁。”一席话自是引得台下掌声如滚雷躁动，他们也伴随经久不息的掌声落了座。紧接着王墨寅高举杯盏，众邀满院的亲故、宾朋。这杯水酒下肚，周岁礼才算是彻底开宴了，后庭的仆从如长龙般端着佳肴鱼贯而入，美食美酒一下子把喜庆的气氛拔升至高峰。可谁又能料到刻下的热闹已是尽头，接下去的是悲切、是凄浓。而一切的转折，当然源自那声咆哮。裹挟着极致愤怒的声音陡然斥问道：“竖子怎还有脸来王家？” , )